dnevnitjednik.blogspot.com: AUTOMOBILI SA LOŠOM REPUTACIJOM: CHEVROLET CORVAIR


prva VW Buba u SAD 1949.

Donekle je nepoznato da su Amerikanci konstruirali odgovor na mala i ekonomična europska vozila još prije šezdesetak godina. Jeftina i pouzdana Volkswagen 'Buba' se krajem pedesetih godina prošlog stoljeća odlično prodavala na sjevernoameričkom tržištu. Tako je u Kanadi 1960. Buba bila treći automobil po volumenu prodaje. Kao odgovor General Motors je 1960. godine predstavio Chevrolet Corvair pogonjen šest cilindarskim bokser motorom. Corvair je sa dužinom od 4,5 metara i težinom od 1100 kilograma bio za američke standarde mali automobil. Potrošnja goriva od 10 litara benzina na otvorenoj cesti i od oko 15 litara u gradu tada se doimala izrazito skromno.

na presjeku je vidljivo da je Corvairov motor smješten daleko iza stražnje osovine

General Motors je u konstruiranje Corvaira uložio poprilično truda i novaca. Blok motora, iako je bio izrađen od aluminija, u konačnici je bio pretežak. Netipično za američka vozila motor je bio smješten straga što je 'eliminiralo' tunel za transmisiju i tako omogućilo iznimnu udobnost u kabini. No, motor i pogon smješteni straga se se negativno odrazili na Corvairove vozne karakteristike . Pravi problemi nastali bi ukoliko vozači nisu napumpali gume na tvornički propisani tlak koji je trebao biti znatno viši u stražnjim nego u prednjim gumama. Problemi sa proklizavanjem zadnjeg dijela i gubljenjem kontrole u vožnji znatno su umanjili početne prodajne uspjehe Corvaira . Stoga je kao posljedica Chevrolet Corvair čest gost na raznim listama najgorih automobila u povijesti.

Problemi sa proklizavanjem i gubljenjem kontrole nisu bile i jedine Corvairove boljke. Na ranim modelima Corvaira grijač kabine je trošio benzin i bio je smješten ispod prednje haube . Zbog loše izolacije dim je dopirao u kabini. Pored toga curilo je i dosta ulja iz motora.

Chevrolet je unatoč problemima nastavio sa lansiranjem cijele familije Corvaira. Od limuzine sa četvoro vrata i kupea do kombi, karavan i pick-up verzije. 1962. Chevrolet je predstavio Corvair Monzu Spyder sportsku inačicu opremljenu sa turbo punjačem koji je snagu motora 'napumpao' na 180 KS. Tako je Corvair zajedno sa Oldsmobile Jetfireom (također model iz General Motors obitelji) postao prvi turbo automobil u povijesti. Turbopunjači, koji su upotrebljavali ispušne plinove kako bi pojačali snagu motora, do tada su upotrebljavani isključivo u avionima, brodovima, lokomotivama i kamionima. Prava turbo revolucija u autoindustriji zavladala je tek osamdesetih godina prošlog stoljeća.

1965. Chevrolet je predstavio drugu, znatno unaprijeđenu, generaciju Corvaira; no sve je to bilo bez većeg efekta na ozbiljno narušene prodajne rezultate. Pojavom Fordovog sportskog modela Mustang Corvair je još više pao na marginu. Corvair se proizvodio od 1960. do 1969. i ukupno je prodano oko 1,8 milijuna raznih verzija ovog zanimljivog ali ne i uspješnog automobila.

1972. kao 'moralna pobjeda' za Chevrolet objavljeni su rezultati istrage komisije američkog kongresa sa zaključkom da se tehnička neispravnost prve generacija Corvaira 1960.-1964. nije bila razlog za probleme sa proklizavanjem.

Zanimljivo je da su linije Corvair bile snažna dizajnerska inspiracija mnogim europskim i svjetskim proizvođačima. Između ostaloga Corvair je poslužio kao dizajnerski predložak za Fiat 1300/1500; na ovim prostorima poznatiji u Zastavinoj inačici 1300/ 1500. No, Fiat nije jedini koji se inspirirao sa Chevroletovim 'mališanom' kao što se može vidjeti na fotografiji.